Men geeft tweesterrenchefs identiek dezelfde ingrediënten om een heerlijk gerecht te bereiden, en toch slagen ze er in om alle twee een compleet andere, maar heerlijke creatie op het bord te toveren. Welnu , je kan deze stelling moeiteloos toepassen op hetgeen de heren Paul Cauthen en Dylan Leblanc,het publiek voorschotelden in de steeds gezellige De Casino in Sint Niklaas. Beide heren verkennen het ruime Americana landschap, en doen dit op het podium met exact dezelfde vijfmans bezetting. Drums, bas , keys en twee gitaren en natuurlijk hun eigen unieke stem geluid.

De zware bariton van Paul Cauthen versus de breekbare hoge stem van Dylan Leblanc, het contrast kan niet groter zijn. Toch wisten beide heren het aanwezige publiek te overtuigen met een stevige, gebalde set vol met schitterende songparels. Paul Cauthen mocht de spits afbijten. Hem louter beschouwen als ‘het voorprogramma’ zou de man oneer aan doen. Deze Texaanse bard, ooit nog lid van de rootsrockgroep ‘Sons Of Fathers’ wist ons in het verleden te verblijden met een tweetal albums, My Gospel uit 2016 en de ep. Have Mercy (2018). Op zes september verschijnt ‘Room41’. De titel van het album verwijst naar Paul’s twee jaar durend verblijf in kamer 41 van het befaamde Belmont Hotel in Dallas. Een periode gekenmerkt door drank & drugs en geen eigen vaste stek in deze wereld. Ondertussen heeft Paul zijn leven terug op de rails, en zijn nieuw album zou hem wel eens de erkenning kunnen opbrengen die hij zeker verdient. Het overgrote deel van zijn set bestond trouwens uit de songs van ‘Room 41’ . Opener ‘Freak’ was meteen raak. Met een aan Johnny Cash & Waylon Jennings gelinkte stem zong hij de woorden ‘ A freak like me ‘, ja bijzonder hoog liep hij toen met zichzelf niet op. ‘Holy Ghost Fire’ kreeg een vrij funky uitvoering mee. De man liet zijn gitaar meermaals aan de kant en zijn bewegingsmotoriek deed me bijwijlen denken aan de betreurde Joe Cocker. ‘Everybody Walking This Land’ uit ‘Have Mercy’ was de enige oudere song die de setlist haalde. ‘Can’t Be Alone’ was pure country en net als afsluiter ‘Cocaine Country Dancing’ een hoogtepunt in de set. Check zeker de hilarische clip !! Maar het echte hoogtepunt moest dan nog komen. Voor de bissen stuurde Paul zijn bandleden wandelen en hij speelde akoestisch nog een tweetal prachtige songs. Less was more !

Veel tijd om te bekomen van het concert was er niet want al snel was daar Dylan Leblanc met zijn bandleden op het Casino podium. Deze uit Louisiana afkomstige 29 jarige singer- songwriter wist ons in 2010 reeds te verrassen met zijn debuut ‘Paupers Field’. Dit jaar verscheen zijn vierde album ‘Renegade’. Daar waar de vorige albums eerder rustig van aard waren ligt bij dit album, naast zijn typisch stemgeluid natuurlijk, vooral de nadruk op de prachtige jengelende gitaren. Tom Petty is nooit veraf. ‘Bang Bang Bang’ was een binnenkomer van formaat. De band speelde zeer hecht en geruggesteund door een tweede gitarist werd dit optreden een snoepwinkel voor de liefhebbers van mooie gitaarklanken. Ook hier kwamen de meeste songs uit het nieuwe album, maar ook oudere songs zoals het mooie ‘Part One:The End’, het even mooie ‘If the Creek Don’t Rise’ en het aan Neil Young schatplichtige ‘Easy Way Out’ werden niet vergeten. Net zoals bij Paul Cauthen werden ook hier de bindteksten tot een minimum herleid. Af en toe een ‘merci’ na het applaus en het notoire ‘thanks for coming out’, daar moesten we het mee doen. Maar met de schitterende songs in gedachte is dit slechts een detailkritiek. ‘Cautionary Tale’ , een song voor de Chris Isaak fans onder ons, en uit het gelijk genaamde album, sloot de set af. Gelukkig volgden er nog een tweetal bisnummers. Titelsong ‘Renegade’ en ‘Beyond The Veil’ plaatsten een mooi slotakkoord achter deze prachtige en zeer gevarieerde Americana concertavond die te snel voorbij vloog… maar ja hoe gaat het spreekwoord weeral ‘schone liedjes duren …... ‘

Jan Van Streydonck

Foto's Yvo Zels

Setlist Paul Cauthen : Freak - Holy Ghost Fire - Prayed For Rain - Big Velvet - Give’Em Peace - Everybody Walking This Land - Can’t Be Alone - Cocaine Country Dancing - Bis: 2 akoestische songs (?)

Setlist Dylan Leblanc : Bang Bang Bang - I See it In Your Eyes - Damned - Born Again - Part one : The End - Domino - Lone Rider - Look How Far We’ve Come - If The Creek Don’t rise - Easy Way Out - Cautionary Tale

Bis: Renegade – Beyond The Veil